Человечество давно интересовалось драгоценными камнями. Вначале людей привлекала только красота камня, совершенство кристаллов, их блеск, окраска. Позже стали использоваться некоторые физические свойства камня: твердость, способность раскалываться на тонике пластинки, их абразивные свойства. В более поздние времена их стали ценить за редкость и долговечность. Красота, износостойкость и уникальность - вот три составляющие ценности драгоценных камней. В настоящее время в ювелирном деле используется более 200 природных камней. Алмаз, бирюза, опал, рубин, изумруд, сапфир, жемчуг, гранат, топаз, прозрачные разновидности кварца – вот любимые камни мастеров-ювелиров.

В Древней Индии наиболее ценились камни красного цвета, в Египте - зеленого, в Древней Руси ценили желтый цвет. Древние греки также умели обрабатывать драгоценные камни. Именно там зародилось искусство глиптики - резьбы по камню. Материалом для изготовления гемм служили разнообразные виды кварца, сердолик, яшма, гранат, оникс. Античные мастера на камне вырезали мифологические сюжеты, а траурные геммы изготавливали из черных камней, на которых изображались божества смерти. А вот свадебные геммы резали из светлых камней.

Интерес к камням сохранялся на протяжении веков. Поэтому, когда в эпоху Возрождения в Европе получило развитие часовое ремесло, украшение драгоценными камнями карманных, наручных и настенных часов распространилось очень широко. Драгоценные камни использовались в часовых механизмах, ими инкрустировались практически все модели часов.

Подобная практика сохранилась и сегодня. К примеру, отличительной особенностью компании «Le chic», стремящейся к производству утонченных, элитных, изысканных вещей, является оформление своих часов бирюзой. Однако в последние годы изменчивость моды вносит определенные коррективы в существующие традиции. И новые модели часов дизайнеры начинают украшать также жемчугом, опалами, бриллиантами, изумрудами. Причем женские часы конструируются таким образом, чтобы  те могли гармонировать с модными в этом сезоне нарядами и любимым ювелирными украшениями. 

Многие швейцарские часовые дома соревнуются между собой, кто создаст самые дорогие часы в мире. Чаще всего в пятерку лидеров попадают известные фирмы Chopard, Patek Phillipe, Vacheron Constantin, Hublot и Breguet. Естественно, кроме своей обычной надежности и уникального механизма подобные эксклюзивные модели имеют потрясающий дизайн и щедро инкрустированы драгоценными камнями. Их цена колеблется в интервале от 1 до 7 миллионов долларов.