Таинственные сокровища сарматов

Более тысячи лет степи Северного Причерноморья были местом обитания кочевников-скотоводов, принадлежащих к группе ираноязычных племен, узнаваемых по письменным источникам под именованием скифов (VII-III вв. До н.Э.) и сарматов (II в. До н.Э. - IV в. Н.Э.). Сарматы, будучи кочевниками, не имели собственных городов и поселений. Основным источником, позволяющим воссоздать историю этих племен, являются бессчетные погребальные комплексы из курганных могильников, раскинутых по всей местности украинских степей.
 
По обычаям сарматских племен погибших хоронили в широких прямоугольных ямах либо в могилах с подбоями, над которыми сооружались земляные курганы. Сарматы, как и остальные древние народы, верили в загробную жизнь, вот почему совместно с погребенными в могилу помещали их личные вещи, а также дары и жертвоприношения родственников и соплеменников. При этом, чем богаче и знатнее был погибший, тем многочисленнее и разнообразнее были сопровождающие его вещи: расшитый золотыми бляшками костюм, дополненный золотыми украшениями - гривной, браслетами, поясными пряжками. В дамских же захоронениях обыденными были золотые ювелирные изделия - серьги, перстни, браслеты, колье из разноцветных стеклянных и золотых бус, а также предметы туалета - бронзовые зеркала, костяные гребни, туалетные сосудики для ароматических веществ, румян и белил.
 
В погребениях сарматской знати часто встречается металлическая посуда римского и средиземноморского происхождения, которые попадали к сарматам в виде даров, военной добычи или как результат торговли. Дары они получали от римских императоров, участвуя как наемники в военных действиях на стороне римлян, они могли захватить драгоценную посуду во время набегов на римские провинции, но могли и приобрести её мирным торговым методом.
 
Наивысшего расцвета культура сарматов добивается на рубеже нашей эпохи и, в особенности, в I в. н.э., когда на Нижнем Дону возникают племена аланов. К этому времени относятся более известные погребальные комплексы, открытые археологами в этом регионе.
 
Последний этап истории сарматов относится ко времени II - IV вв. Н.Э. В этот период происходят значительные изменения в культуре и искусстве сарматских племен. В частности, исчезают предметы звериного стиля. В погребениях кочевников в большей степени встречаются золотые изделия, исполненные в традициях греко-римского ювелирного искусства: декоративные подвески, серьги, колье, флаконы для ароматических веществ, увенчанные сердоликом, гранатом и цветным стеклом в напаянных гнездах.
 
В сарматских курганах много конского снаряжения, неизвестного ранее в Северном Причерноморье. Оно украшено крупными вставками сердолика и тисненным геометрическим орнаментом в виде кружков, крестиков, а также ложной зернью и филигранью.
 
История сарматов закончилась с нашествием на южнорусские степи воинственных племен тюркского и монгольского происхождения. Как докладывают письменные источники, в 370-е годы сарматы были разбиты гуннскими ордами, часть их присоединилась к гуннам и растворилась в их среде. Некие племена, как, к примеру, аланы были увлечены гуннами на Запад, где они вступили в соприкосновение с другими варварскими племенами. Так под ударами гуннского войска в конце IV века прекратилось тысячелетнее господство в Северном Причерноморье племен сарматов, относящихся к ираноязычным народам.