British Airways грозит штраф в $1,59 млрд.

Третий по величине авиаперевозчик в Европе — компания British Airways (BA) — попала под подозрение в недобросовестной конкуренции. Если в результате расследования, которое проводят министерство юстиции США и соответствующие службы Великобритании, авиакомпанию признают виновной, ее могут оштрафовать на сумму, достигающую 10% годового дохода — около $1,59 млрд.

British Airways обвиняют в искусственном завышении цен на пассажирские перевозки, в частности, в повышении сборов за топливо. Компания подняла сборы на авиационное горючее еще 11 августа 2004 г. — на все билеты была введена соответствующая надбавка, которая составила от 2,5 до 6 фунтов стерлингов ($4,5-$11) на билет в один конец. Руководство British Airways объяснило подобный шаг заметным повышением мировых цен на нефть, а следовательно, и на топливо для самолетов. «Наши расходы на топливо в 2004 г. будут на 225 млн. фунтов стерлингов выше, чем в прошлом»,— отметил тогда главный финансист BA Джон Риштон.

Начало расследования в отношении British Airways стало логичным звеном в цепочке событий. Напомним, что в феврале 2006 г. Еврокомиссия провела рейд по офисам авиакомпаний в ряде европейских стран в рамках расследования дела о ценовом сговоре на рынке грузовых авиаперевозок. Именно тогда под подозрение попала и деятельность BA, передает Bloomberg. Еврокомиссия заявила, что компании, в отношении которых проводится расследование, могут быть причастны к нарушению европейских правил конкуренции, в частности, речь шла о фиксации цен в сфере грузовых перевозок.

Не прошло и полгода, как в адрес British Airways прозвучали новые обвинения и 13 июня уже представители управления по добросовестной конкуренции Великобритании и министерство юстиции США провели рейд с обысками в офисах British Airways, сообщает Рейтер. Реакция руководства авиакомпании появилась незамедлительно — в опубликованном заявлении сообщается, что она получила запросы от британского антимонопольного ведомства и американского Минюста и полностью сотрудничает со следствием. Вместе с тем руководство BA подчеркнуло, что всегда действует «в полном соответствии с законами о конкуренции». Тем не менее на время расследования компания отстранила от выполнения служебных обязанностей коммерческого директора Мартина Джорджа и главу отдела по связям с общественностью Иена Бернса. Несмотря на успокоительные заверения руководства British Airways, рынок негативно отреагировал на эти новости — за неполную торговую сессию акции компании упали на 5,8%, передает Рейтер.

Пока неизвестно, находится ли кто-то еще под подозрением следствия. В частности, в офисах крупных европейских перевозчиков — Air France-KLM, Ireland‘s Aer Lingus и Lufthansa, а также австралийской Australia‘s Qantas Airways, которые были под подозрением зимой, пока никаких обысков не проходило, сообщает Bloomberg. В то же время руководители американских American Airlines, United Airlines и Virgin Atlantic заявили, что их компании получили извещения от министерства юстиции США, но пока американцы проходят по делу только как свидетели.

Компания British Airways имеет в своем распоряжении 284 самолета, и за прошлый год она перевезла более 35 млн. пассажиров и 795 тыс. т груза. За 2005 г. доход BA вырос на 10% и достиг 8,52 млрд. фунтов стерлингов ($15,9 млрд.), чистая прибыль выросла на 20% и составила 451 млн. фунтов стерлингов ($820 млн.).

Инф. e-finance.com.ua