Михаил Фридман родился 21 апреля 1964г. во Львове Украинской ССР.
Родители работали инженерами на заводе, а отец даже был удостоен государственной премии за разработку систем опознавания для военной авиации

После школы Михаил решил пойти по стопам родителей - поехал в Москву поступать в Физико-технический институт. Экзамены сдал с блеском, но по конкурсу не прошел, после неудачи вернулся во Львов, работал лаборантом в физико-механическом институте и готовился ко второй попытке - до армии у него был в запасе год. Но и год спустя история повторилась.

Тогда Фридман без труда поступил в Институт стали и сплавов на факультет цветных и редкоземельных металлов. В институте учился вместе с двоюродным братом Дмитрием Львовичем Фридманом. На 3-м курсе Михаил Фридман организовал неформальный молодежный клуб «Земляничная поляна» - прототип современных ночных клубов.

В 1986-1988гг. работает инженером-конструктором завода «Электросталь» в городе Электросталь Московской области.
В 1988г. вместе с институтскими друзьями Фридман организовал кооператив «Курьер», специализировавшийся на мытье окон.
C 1988г. Михаил Фридман - частный предприниматель, основатель компании «Альфа-фото», которая занималась весьма разносторонней деятельностью: продавала компьютеры, копировальное оборудование и даже экзотические восточные ковры ручной работы.
С 1989г. - занял пост директора совместного предприятия «Альфа-Эко», 80% капитала которого принадлежит кооперативу «Курьер» и 20% - швейцарской фирме «АДП трейдинг»

По сведениям СМИ, весомым вкладом в пополнение капитала стало участие «Альфа-Эко» в операциях по конвертации рублей в доллары.

В 1988 году начал процесс формирования структур консорциума «Альфа-Групп», который на сегодняшний день является одним из самых сильных и авторитетных финансово-промышленных институтов России. «Альфа-Групп» располагает одной из самых профессиональных управленческих команд в России и пользуется репутацией высокопрофессионального партнера не только в России, но и за рубежом.

В ноябре 2004 года Михаил Фридман стал лауреатом премии «Дарин» в номинации гран-при Российской Академии Бизнеса и Предпринимательства за выдающийся личный вклад в развитие отечественного бизнеса и предпринимательства.

В августе 2004 года журнал Fortune включил Михаила Фридмана в список 25 самых влиятельных бизнесменов Европы.

По оценке Института экономических стратегий, составленной в июне 2004 года, Михаил Фридман и консорциум «Альфа-Групп» заняли 1 места в рейтингах «100 наиболее стратегичных управленцев» и «100 наиболее стратегичных компаний» с наивысшим рейтинговым статусом ААА и максимальным общим уровнем стратегичности 88,0.

В апреле 2004 года газета Financial Times (20.04.2004) назвала Михаила Фридмана одним из 25 бизнес-лидеров новой Европы. Financial Times поставила в заслугу Михаилу Фридману сделку 2003 года по продаже акций ТНК компании ВР и отметила ее «креативность».

В июле 2003 года Михаил Фридман вошел в список 25 самых выдающихся менеджеров, предпринимателей, новаторов и финансистов Европы, составленный журналом Business Week (07.07.2003). По мнению Business Week, сделка между ТНК и ВР послужила поводом для высокой оценки деятельности Михаила Фридмана в 2003 году.

Является ом бюро правления РСПП, курирует вопрос судебной реформы. Входит в состав Национального совета по корпоративному управлению — совещательного органа, объединяющего руководителей крупнейших российских компаний и федеральных органов власти.

Главный партнер Михаила Фридмана - президент Альфа-банка Петр Авен.
Основным партнером группы «Альфа» является «Ренова», контролируемая Виктором Вексельбергом, председателем правления Тюменской нефтяной компании и совладельцем «СУАЛ-Холдинга».
Партнером «Альфы» и ее владельцев и менеджером является также Дмитрий Зимин, основатель и президент ОАО «ВымпелКом», в котором структуры «Альфа» контролируют 25% плюс 1 акцию.

Главная конкурирующая структура «Альфа-групп» - группа МДМ. В частности, две олигархические структуры долго боролись за контроль над ОАО «Тагмет».

Альфа-банк вел борьбу с МДМ-банком за Конверсбанк. После отставки Александра Румянцева (министра атомной энергетики, сторонника МДМ) весной 2001г. атомщики при поддержке Альфа-банка начали борьбу за возврат контроля над «Конверсом», но МДМ удалось довести свой пакет в «Конверсе» до 85% и выйти победителем.

В последнее время среди приоритетов «Альфы» выделяется телекоммуникационная сфера. В начале 2001г. в «Альфа-Эко» был создан департамент телекоммуникаций, который возглавил специалист в этой сфере Станислав Шекшня. В течение года были куплены контрольный пакет акций ОАО «Голден Телеком» и блокирующий пакет акций ОАО «ВымпелКом». ООО «Альфа-Телеком» (подразделение «Альфа-групп») летом 2002г. получило контроль над 32,39% акций «Киевстар GSM», выкупив пакет в 50,1% акций украинской компании «Сторм», владевшей 32,39% акций в «Киевстар GSM».

«Альфа» совместно с «Ренова» контролирует Тюменскую нефтяную компанию, ведущую активную экспансию на российском и зарубежном рынках как добычи, так и продажи нефти и нефтепродуктов.

«Альфа-банк» и «Альфа-страхование» входят в число лидеров каждый в своем секторе, активно захватывают новые рыночные ниши и регионы.

Структурам Альфы с 1994г. принадлежит контрольный пакет ЗАО "Торговый дом «Перекресток».
Объединенная продовольственная компания - аграрный субхолдинг консорциума «Альфа-групп». Компания контролирует восемь сахарных заводов в Краснодарском крае, Орловской и Белгородской областях и 10 элеваторов, на которых хранится около 30% зерна, выращиваемого в Краснодарском крае.

По рассказам коллег, Михаил Маратович имеет высокую работоспособность. В кабинет Фридмана может войти любой сотрудник - деловой принцип Фридмана: «Если человек считает, что должен мне сказать что-то лично, он должен иметь такую возможность».

Любит путешествовать, особенно почитаемы гонки на джипах. В 1997г., переправляясь по пустыне в Бразилии, Фридман перевернулся на машине и сильно травмировал голову.
Супруга - до замужества сокурсница и соседка по общежитию - с двумя дочерьми Катей и Лорой постоянно живет в Париже. По слухам, Фридман с женой контактов практически не поддерживает.