Les États-Unis ont renforcé leur position dans le secteur stratégique de l'extraction et de la production de lithium en prenant une participation dans le projet à grande échelle de Thacker Pass, au Nevada. Il s'agit du plus grand gisement de lithium d'Amérique du Nord, qui devrait répondre à plusieurs dizaines de pour cent de la demande intérieure américaine en cette matière première essentielle pour l'industrie des batteries.

Le Département de l'Énergie des États-Unis, par l'intermédiaire du Bureau des programmes de prêts (LPO), a révisé les termes de l'accord avec Lithium Americas Corp. (LAC) et General Motors. En conséquence, le gouvernement a reçu des bons de souscription pour 5 % du capital de LAC et 5 % supplémentaires de la coentreprise LAC/GM. De plus, l'accord prévoit plus de 100 millions de dollars de nouveaux capitaux et des modifications des conditions de prêt qui protègent les intérêts des contribuables américains.

Selon le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, les nouveaux accords permettent la création d'une réserve stratégique de lithium pour les besoins nationaux de l'industrie automobile et de l'énergie. À l'avenir, le projet deviendra un élément clé de l'indépendance énergétique du pays. La première phase de lancement de la production permettra de produire 40 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie par an, soit suffisamment pour fabriquer environ 800 000 véhicules électriques.

La réaction du marché a été immédiate : l'action Lithium Americas a progressé de 32 % en pré-bourse, atteignant 7,51 dollars par action. Cela témoigne des fortes attentes des investisseurs quant à la mise en œuvre de ce projet, qui deviendra l'un des plus puissants au monde.

Le vice-ministre ukrainien de l'Économie, Yegor Perelygin, a souligné l'importance de cette étape pour le marché mondial et pour l'Ukraine en particulier. Il a souligné que le lancement de la première phase couvrirait environ 10 % de la demande intérieure américaine en lithium, tandis que la mise en œuvre complète du projet Thacker Pass impliquerait de porter la production à 160 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (ECL) par an. Ce processus se déroulera en cinq étapes et pourrait transformer les États-Unis, passant du statut d'importateur à celui d'exportateur de lithium d'ici 2035-2040.

Pour l'Ukraine, qui dispose d'importantes réserves de minéraux stratégiques, ces exemples sont particulièrement précieux. Perelygin a souligné que notre pays devrait suivre de près l'expérience américaine en matière d'augmentation de la production, car les gisements nationaux peuvent jouer un rôle important dans le développement de son propre secteur énergétique et le renforcement de sa sécurité économique. Il a également rappelé qu'en 2024, General Motors avait investi 625 millions de dollars dans Thacker Pass et en avait obtenu 38 % des parts. Tous les produits issus de la première étape serviront à la production de véhicules électriques de GM.

Thacker Pass devient ainsi un projet énergétique non seulement américain, mais aussi mondial, dont le développement déterminera l'évolution du marché mondial du lithium pour les décennies à venir.