Les actions de McDonald's ont chuté de 7 % après que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont signalé un décès lié à une épidémie d'E. coli liée à des hamburgers Quarter Pounder (Royal Cheeseburger). Cette nouvelle a suscité l'inquiétude du marché et provoqué une vive réaction des investisseurs.

Comme le note CNBC, l'épidémie d'infection s'est produite entre le 27 septembre et le 11 octobre, couvrant 10 États américains. Les États du Colorado et du Nebraska ont été les plus touchés, où la plupart des cas d'intoxication ont été signalés. Au total, 49 cas d'infection ont été enregistrés au cours de cette période, 10 personnes ont été hospitalisées et un patient est décédé au Colorado. La plupart des victimes ont indiqué avoir consommé le « Royal Cheeseburger » de la chaîne McDonald's.

Les actions de la société ont chuté de 7 % après la clôture de mardi après la publication des données. McDonald's dans sa déclaration officielle a souligné qu'elle prenait des mesures décisives pour enquêter sur l'incident et minimiser les risques pour la santé des consommateurs.

Une enquête du CDC a révélé que la source de l'infection pourrait avoir été des oignons hachés utilisés dans la préparation des Royal Cheeseburgers. Ce produit a été fourni par un fournisseur qui dessert trois grands centres de distribution dans plusieurs régions des États-Unis. À cet égard, McDonald's a ordonné le retrait immédiat des oignons émincés de tous ses restaurants où une contamination était suspectée, et a également suspendu temporairement son utilisation dans certaines régions.

Suite à ces mesures, le « Royal Cheeseburger » sera temporairement supprimé des menus McDonald's dans plusieurs États. L'entreprise s'efforce de reprendre l'approvisionnement en produits et de remettre le hamburger en vente. Le président de McDonald's aux États-Unis, Joe Erlinger, a déclaré que les autres types de hamburgers n'étaient pas concernés car ils utilisent un type d'oignon différent. Il a également assuré que l'entreprise faisait tout son possible pour rétablir le plus rapidement possible le menu complet dans les régions touchées.

Il est intéressant de noter que le CDC a noté que le nombre d'infections à E. coli pourrait être plus élevé que celui signalé, car de nombreuses personnes se rétablissent d'elles-mêmes sans consulter un médecin ni subir de tests.

Le « Royal Cheeseburger » est l'un des burgers les plus populaires du menu McDonald's, son retrait temporaire pourrait donc affecter considérablement les ventes dans les régions où sa préparation est interdite.