Le groupe allemand d'ingénierie et d'armement Rheinmetall a dépassé le plus grand constructeur automobile européen Volkswagen en termes de capitalisation boursière. Il s’agit d’une confirmation supplémentaire que l’industrie de la défense gagne rapidement en attractivité pour les investissements dans le contexte des changements géopolitiques mondiaux.

Au 13 mars, la capitalisation boursière de Rheinmetall atteignait 56,6 milliards d'euros (61,5 milliards de dollars), tandis que celle de Volkswagen était de 55,4 milliards d'euros, selon Reuters. Ce changement démontre à quel point les priorités des investisseurs ont radicalement changé : alors que le secteur automobile est confronté à des défis, la demande en actifs de défense croît à un rythme record.

La forte hausse des actions des sociétés de défense en Europe a commencé dans un contexte de menaces de réduction de l'aide militaire américaine à l'Ukraine et d'une prise de conscience générale que l'Europe doit renforcer ses propres capacités de défense. Cela a suscité une augmentation significative de l’intérêt pour les entreprises spécialisées dans la production d’armes et d’équipements militaires.

La situation s'est avérée particulièrement favorable pour Rheinmetall : depuis le début de 2024, la valeur de ses actions a doublé, et depuis le moment de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, plus de 12 fois. L’entreprise est ainsi devenue l’un des principaux bénéficiaires de la nouvelle politique de défense en Europe.

Les analystes de la société financière Jefferies constatent que l’Europe connaît un changement fondamental dans ses approches en matière de dépenses de défense. Les principales raisons de cette situation sont l’incertitude quant à un soutien supplémentaire des États-Unis à l’Ukraine et les inquiétudes croissantes quant à une possible escalade du conflit avec la Russie.

La société de courtage Hauck Aufhaeuser Investment Banking prévoit une nouvelle « croissance explosive » pour Rheinmetall, car le groupe dispose de développements technologiques uniques, de capacités de production puissantes et d'une présence stratégique sur des marchés clés. L’augmentation des dépenses de défense en Europe ne devrait que renforcer cette tendance, faisant de Rheinmetall l’un des acteurs majeurs du secteur militaro-industriel.