Когда восемь лет назад Маргарет Уитман согласилась занять пост руководителя eBay — малоизвестной площадки для интернет-аукционов, она определенно рисковала своей репутацией успешного топ-менеджера. Но время показало, что Уитман сделала верный шаг. Сегодня она президент крупнейшего интернет-аукциона в мире, который ежеквартально зарабатывает $1 млрд., обеспечивая при этом продажи объемом в $11 млрд.
 
Маргарет Уитман  родилась в 1956 году в Нью-Йорке. После школы она поступила в Принстонский университет, намереваясь стать врачом. Однако, как это часто бывает, жизнь внесла свои коррективы — лето, проведенное за продажей рекламных площадей в студенческой газете, убедило Мэг, что ей просто необходимо изучать экономику. Сменив направление в образовании, в 1977 году она получила степень бакалавра по экономике. Однако этого ей показалось недостаточно, и той же осенью Уитман поступила в бизнес-школу Гарварда, обучение в которой она оплачивала, работая бренд-менеджером в Procter&Gamble.

Во время учебы в престижном вузе она случайно познакомилась с Гриффитом Хершом, который тогда оканчивал медицинскую школу по специальности нейрохирурга. Простое знакомство переросло в сильное чувство, и спустя три года молодые люди поженились.

В погоне за опытом
В 1981 году Херш как многообещающий хирург получил свою кафедру в университете Калифорнии в Сан-Франциско. Мэг, не желая разбивать семью из-за карьеры, оставила Procter&Gamble и переехала вместе с мужем. Она устроилась в консалтинговую компанию Bale&Company, где проработала восемь лет. Следующим карьерным шагом Уитман была работа в корпорации Walt Disney, где она заняла должность генерального вице-президента по маркетингу в отделе потребительских товаров.

В 1992 году муж Мэг получил должность соруководителя Центра опухоли головного мозга в Массачусетском госпитале в Бостоне, и семья вновь переехала. На этот раз Уитман приняла предложение компании Stride Rite Shoes, изготовителя детской обуви, чья марка Keds к тому времени практически перестала быть востребованной покупателями. Но благодаря своему предыдущему опыту и новым идеям она смогла вернуть этому бренду утраченные позиции.

Четыре года спустя Уитман оставила пост вице-президента в Stride Rite Shoes ради должности генерального директора в компании Florists`Transworld Delivery (FTD), одной из самых крупных в мире фирм по поставкам цветов. В то время FTD была на грани финансового кризиса из-за конкурентов, предоставлявших интернет-услуги по доставке цветов. И снова Мэг смогла преобразовать FTD в процветающую компанию, приносящую серьезную прибыль. Но в 1997 году она опять сменила профиль, заняв на этот раз пост генерального директора в Нasbro, одной из ведущих фирм-изготовителей ушечной продукции в США. Через год после этого к ней обратился Пьер Омидиар — владелец скромной интернет-компании eBay с оборотом в $5,7 млн., которая нуждалась в лидере с профессиональным деловым опытом и чутьем. Однако поначалу это предложение ни в коей мере не интересовало Уитман. Переезд в Калифорнию ставил под угрозу целостность семьи Мэг. Кроме того, ее совсем не прельщала работа в компании без имени, количество сотрудников в которой на тот период едва насчитывало 30 человек, в то время как у нее в подчинении было почти 600 сотрудников. Но Омидиар убедил Уитман приехать к нему, чтобы просто обсудить предложение. Выслушав его и почувствовав перспективность такой деятельности, Мэг приняла предложение и в марте 1998 года присоединилась к eBay в качестве генерального директора.

Поднимая eBay
Одна из первых задач Уитман заключалась в том, чтобы сделать eBay более профессиональным и выгодным для участников. Она пошла по пути создания интернет-площадки, более привлекательной для крупных компаний, не ущемляя при этом интересы индивидуальных покупателей. Кроме того, с ее подачи была организована рекламная кампания национального масштаба, а также создан официальный талисман eBay — антропоморфическое яблоко.

В 1999 году Уитман договорилась о приобретении Butterfield&Butterfield, 134-летнего аукционного дома в Сан-Франциско, который занимал третью по значимости строчку после Sotheby`s и Christie`s. После этой покупки на eBay начали проходить аукционные торги по предметам изобразительного искусства и роскоши. Несмотря на то, что подобные изменения произвели не-сколько негативное впечатление на многочисленных мелкорозничных участников eBay, Уитман придерживалась принципа, что компании необходимо расширять границы деятельности. Более того, обхаживая мелких покупателей, она смогла убедить крупные магазины торговать на eBay и начала создавать для этого специализированные разделы.

Делая акцент на расширении бизнеса, Мэг продолжала с завидным упорством работать над качеством услуг eBay. В частности, для того чтобы защитить клиентов компании от нечистоплотных покупателей и продавцов, она предложила им пакет свободного страхования через страховую компанию. Кроме того, фирма обязалась оказывать помощь правоохранительным органам в идентификации и преследовании в судебном порядке покупателей или продавцов, которые попытались обмануть своих клиентов. В качестве гарантий качества за небольшую доплату eBay предложила своим пользователям поддержку фирмы Equifax, одной из трех крупнейших национальных кредитных компаний в США. Таким образом, были предприняты шаги для того, чтобы обеспечить полную надежность сервиса.

Продвигая компанию на иностранные рынки, Уитман приобрела Alando de AG — крупнейшую европейскую аукционную онлайн-площадку. В результате уже к концу третьего квартала 1999 года уровень продаж eBay достиг $741 млн. Мэг фактически загнала весь аукционный онлайн-бизнес в угол, контролируя 90% всех продаж на этом уровне. Даже при том, что ее прибыль была меньше запланированной, она достигла того, что не получалось у других высококлассных интернет-компаний — eBay получала значительный доход.

Новое тысячелетие принесло новые вызовы, и, учитывая множество потенциальных возможностей, Мэг сделала ставку на три основные направления в дальнейшем развитии своего бизнеса: аукционы, электронную платежную систему и службу интернет-телефонии. Именно с этой целью за $1,5 млрд. была приобретена платежная система PayPal, а также за рекордные $4,1 млрд. — телекоммуникационная компания Skype, предлагающая услуги IP-телефонии.
 
Сергей ОМЕЛЬЧЕНКО

Инф. delo