Колонка , автор Дебора Линн Блумберг

НЬЮ-ЙОРК, 1 апреля. Готовьтесь к трудным временам.

По мере того, как I квартал подходил к концу, накопились свидетельства замедления экономического роста в период с января по март. Связано это с тем, что потребители, страдающие от кризиса на рынке жилья, высоких цен на энергоносители и продукты питания, а также ужесточения условий кредитования, ограничивают свои расходы. Скорее всего, II квартал также будет невеселым.

Ожидающееся замедление экономического роста в течение двух кварталов подряд столкнет экономику прямиком в рецессию, как ее обычно понимают. Многие также скажут, что замедление экономического роста уже соответствует условиям рецессии, сформулированным арбитром деловой активности - Национальным бюро экономических исследований. Согласно этой формулировке, рецессия означает значительное снижение активности в экономике, продолжающееся более нескольких месяцев.

На прошлой неделе Институт исследований экономических циклов, верно определивший наступление рецессии в 2001 году, также высказался в пользу того, что рецессия неизбежна. "Экономика США сейчас находится на пути к рецессии", - говорится в специальном отчете института.

"Мы считаем, что рецессия уже наступила", - говорит Джейн Кэрон, главный экономический стратег-аналитик Dwight Asset Management. "Экономический рост сменится спадом в первой половине 2008 года", - говорит она.

На счет того, что произойдет после первой половины года, мнения разделяются. Хотя большинство экономистов сходится на том, что давно ожидаемые возвраты с налоговых выплат будут способствовать росту потребительских расходов во второй половине 2008 года, встречный ветер со стороны кризисов на рынках жилья и кредитования остается сильным. С другой стороны, потребители могут получить дополнительную помощь правительства позже в этом году. В результате, некоторые считают, что экономический рост возобновится к началу 2009 года. Другие же считают, что это произойдет не раньше 2010 года.

/Продолжение следует/