Антимонопольное ведомство Канады ведет расследование в отношении производителей лакомств из шоколада Nestlé, Mars и Hershey по подозрению в многолетнем ценовом сговоре.

Речь идет, в частности, о таких известных брендах, как Kit Kat, Twix, Snickers, Bounty и M&M's. Виновным грозит штраф размером до 25 млн долларов или тюремное заключение сроком до 14 лет.

Согласно предварительной информации, канадские "дочки" специализирующихся на производстве продуктов питания концернов Nestlé и Mars при участии торговой сети ITWAL, создав своего рода сладкий картель, в течение многих лет осуществляли ценовой сговор. Речь идет о "неслыханном нарушении конкуренции", которое "наносит ущерб канадским потребителям и представляет собой серьезное уголовное преступление", — заявил представитель национального антимонопольного ведомства в четверг.

По его словам, в ходе расследования уже собраны необходимые доказательства имевшего места сговора при установлении цен на шоколадную продукцию компаний — участниц картеля. В частности, неправомерно завышалась в розничной торговле цена на такие широко известные марки, как Kit Kat, Twix, Snickers, Bounty и M&M's.

Канадское антимонопольное ведомство подтвердило, что данное дело расследуется как уголовное преступление. Между тем компании Nestlé и Mars свою вину в ценовом сговоре категорически отвергают, заявив, что готовы защищать свою невиновность и доказывать полную непричастность к каким-либо нарушениям действующего законодательства.

Власти же опираются на сведения, которые им предоставил производитель шоколада Hershey Canada, который признал свою вину в одноразовом участии в ценовом сговоре. Обычно в ходе расследования подобных дел фирма, которая является источником признательной информации, освобождается от штрафных санкций. В четверг представитель антимонопольного ведомства действительно подтвердил, что поскольку канадская "дочка" концерна Hershey сотрудничает со следствием, то она может рассчитывать на сравнительно мягкое наказание. В свою очередь, представитель Hershey выразил сожаление по поводу скандальных разоблачений и перевел стрелки на нечистоплотность прежних менеджеров этой фирмы.

Пока неясно, насколько суровым будет наказание для руководства компаний, замешанных в ценовом сговоре в Канаде. Поскольку следствие продолжалось в течение пяти лет и охватило период до и после 2007 года, то возможно, что в отношении виновных в ценовом сговоре применят ранее действовавшие санкции: штраф — до $10 млн и тюремное заключение — до пяти лет. Но дело в том, что с недавних пор закон заметно ужесточился и предусматривает уже соответственно штраф — до 25 млн долларов и пребывание за решеткой — до 14 лет.

В марте этого года за ценовой сговор в сегменте кондитерских изделий Федеральное антимонопольное ведомство Германии уже наказывало швейцарскую Nestle миллионным штрафом. В ходе того же расследования были оштрафованы также и другие не менее известные представители сладкого бизнеса — Kraft Foods Deutschland, Unilever Deutschland и Dr. August Oetker Nahrungsmittel. Роль информатора тогда сыграла компания Mars, которая как главный свидетель обвинения от уплаты штрафов была освобождена.

Ранее Федеральное антимонопольное ведомство Германии выдвинуло свои претензии к 11 немецким производителям сладостей, обвинив их в незаконных ценовых сговорах. Компаниям и их ответственным торговым представителям выставлены штрафы на общую сумму свыше 60 млн евро за различные нарушения картельного права. Прежде всего это касается таких известных предприятий, как Nestlé (KitKat, Lion), Kraft Foods (Milka, Toblerone) и Ritter Sports.

По материалам: РБК daily

Инф. delo.ua