В 2006 году Чекам American Express – первому продукту такого рода в мире – исполняется 115 лет. Сегодня этот продукт – один из самых известных и популярных в мире способов защитить наличные от кражи, потери или повреждения в разнообразных ситуациях. В 2005 году по всему миру было продано Чеков American Express на сумму более 19 млрд. долларов США, а также обеспечена оплата более 300 млн. чеков компании. Согласно независимому отчету Nilson Report, в 2004 году на долю чеков American Express приходилось 76% продаж всех дорожных чеков.

Хотя проблема защиты денег – ровесница самих денег, время для появления продукта, аналогичного дорожным чекам, настало только в конце XIX века. Именно тогда в США стали прочно входить в обиход общефедеральные бумажные деньги, и в то же время все больше американцев отправлялись в путешествие в Европу. Везти с собой крупную сумму наличными было небезопасно. Среди путешественников, столкнувшихся с этой проблемой, оказался Джеймс Фарго – президент компании American Express, которая в то время занималась инкассацией денежных сумм, перевозкой грузов и ценностей, телеграфными переводами и обменными операциями.

С просьбой найти решение проблемы защиты наличных от кражи, потери или повреждения Фарго обратился к Марселусу Берри, директору европейского представительства American Express. Берри, оценив сильные и слабые стороны обычных денег, разработал систему, которая основывалась на использовании ценных бумаг, подписываемых клиентом. Эта система используется и сегодня. Поставить свою подпись на чеке необходимо дважды: сначала при покупке, и во второй раз – в момент реализации.

Так 25 апреля 1891 года появилась более надежная альтернатива наличным – дорожный чек American Express. Летом того же года впервые чек был использован в Европе. В тот год компания реализовала всего 248 чеков на сумму 9120 долларов. В последующие 10 лет стоимость проданных дорожных чеков превысила 6 миллионов долларов в год, а еще через десятилетие компания осуществляет продажи на десятки миллионов долларов в год.

На момент изобретения дорожного чека в России 29 банков и финансовых институтов обслуживали почтовые переводы American Express. Первый дорожный чек American Express на территории России был обналичен все в том же 1891 году в Санкт-Петербурге. В 1907 году обналичить или купить Чеки American Express в России можно было уже в 150 точках, а в 1915 было открыто первое коммерческое представительство American Express в России. Размещалось оно в Санкт-Петербурге рядом со знаменитыми крылатыми грифонами Банковского моста.

Уже в начале ХХ века компании удалось создать такую систему, которая и сегодня позволяет гарантировать обмен чеков на наличные независимо от состояния кредитной организации, где они были приобретены, и даже от экономики целых государств. С началом Первой мировой войны у более 150 000 американских путешественников возникла необходимость получить наличные или золото в обмен на свои дорожные чеки American Express, чтобы благополучно вернуться домой. Компания немедленно переправила 10 млн. долларов золотом в Европу, чтобы оплатить предъявляемые чеки, полностью исполнив свои обязательства перед их владельцами. Свою надежность компания доказывала не раз и в дальнейшем. Ни один держатель чеков American Express не потерял свои деньги ни во время финансового кризиса 1933 года в США, ни во время банковского кризиса в России в 1998 году.

Сегодня чеки American Express можно купить или обменять на наличные по всему миру, включая и Россию; существует более 83000 пунктов, где чеки American Express можно обналичить без банковской комиссии на национальную валюту. В начале 80-х годов XX века владельцы чеков American Express получили возможность бесплатно пользоваться услугами по возмещению, а создание всемирной круглосуточной службы возмещения позволило ускорить и упростить эту процедуру.

Сегодня чеки American Express используются далеко не только в путешествиях. Как более надежная альтернатива наличным чеки не менее эффективны в качестве средства защиты домашних сбережений, формы накопления денег и способа решения проблемы провоза крупных сумм через границы. Кроме того, во многих странах мира чеки American Express подобно наличным принимаются к оплате во множестве магазинов, ресторанов и отелей, при этом сдача выдается наличными в валюте государства.

Одним из наиболее ярких примеров успешной адаптации продукта к особенностям потребительской традиции стал запуск Чеков American Express для хранения дома в России в 2003 году. Благодаря появлению нового чека компании удалось переломить стереотипное представление о дорожном чеке как средстве защиты наличных в поездках за границу. Поэтому сегодня россияне получили возможность обезопасить свои домашние сбережения и открыли для себя надежное средство защиты наличных в поездках по стране, а American Express укрепила свои позиции на одном из самых динамично развивающихся рынков в мире.

«Процветание чеков American Express на протяжении 115 лет возможно благодаря тому, что потребители всегда могут доверить им сохранность своих денег. Если в XIX веке это был лишь способ уберечь деньги от потери в дороге, то в XXI веке чеки American Express – это доказавшие свою надежность, доступные, эффективные в самых разнообразных ситуациях, простые в обращении альтернативные наличные, которые успешно конкурируют с валютами всего мира», - говорит Алексей Маслов, Директор по дорожным чекам и предоплаченным финансовым продуктам American Express в России и СНГ.

American Express – многопрофильная международная компания. Основанная в 1850 г., сегодня компания American Express занимает лидирующие позиции в сфере туризма, выпуска и обслуживания дорожных чеков и пластиковых карт, а также на рынке международных банковских услуг. American Express считается одним из самых дорогостоящих брендов в мире, его стоимость оценивается в 18,56 миллиардов долларов США (по данным журнала Business Week и компании Interbrand, 2005). На сегодняшний день в компании работают более 65300 сотрудников по всему миру.

Чек AmericanExpress – это платежный документ, представляющий собой денежное обязательство эмитента, выпустившего чек (компании American Express), выплатить обозначенную в чеке сумму (иногда с небольшой банковской комиссией) владельцу, образец подписи которого поставлен на чек в момент продажи. Наиболее важной отличительной чертой всех чеков American Express является возможность возмещения их номинальной стоимости в случае утраты обычно в течение 24 часов.

Инф. rokf