Ukraiński przemysł metalurgiczny jest zagrożony w związku z możliwą okupacją miasta Pokrowska, gdzie zlokalizowane jest jedyne w kraju źródło węgla koksującego. Postęp wojsk rosyjskich na wschód Ukrainy budzi poważne obawy hutników, gdyż utrata dostępu do tego strategicznego surowca może doprowadzić do istotnego ograniczenia produkcji stali.

Jak podaje Reuters, wojska rosyjskie zbliżyły się na odległość 12 kilometrów od Pokrowska, co zagraża pracy tamtejszej kopalni. To właśnie ta kopalnia dostarcza węgiel koksujący niezbędny do produkcji koksu, kluczowego składnika w procesie hutniczym. Bez dostępu do tego węgla przedsiębiorstwom metalurgicznym Ukrainy grozi utrata zdolności do stabilnego funkcjonowania.

Ołeksandr Kalenkow, szef Związku Metalurgów Ukrainy, zauważa, że ​​utrata kopalni Pokrovsk może zmniejszyć produkcję stali do 2-3 mln ton rocznie. W korzystnym scenariuszu, jeśli utrzymana zostanie kontrola nad kopalnią, wydobycie może osiągnąć 7,5 mln ton w 2024 r. i przekroczyć 10 mln ton w 2025 r. Pokazuje to, jak istotna dla zrównoważonego rozwoju branży jest kwestia dostępu do lokalnych zasobów.

Węgiel koksowy z Pokrowska od dawna jest strategicznym surowcem dla przemysłu metalurgicznego Ukrainy. Jak zauważył Anatolij Starowojt, szef stowarzyszenia chemii koksu Ukrkoks, w kraju wyprodukuje się wyłącznie z tego węgla około 3,5 mln ton koksu. W przypadku utraty tego źródła przedsiębiorstwa metalurgiczne staną przed poważnymi trudnościami w zapewnieniu produkcji niezbędnych materiałów.

Hutnicy już rozważają możliwość importu węgla z USA i Republiki Południowej Afryki, ale to tylko podniesie koszty produkcji. Import przez porty morskie staje się coraz trudniejszy ze względu na ryzyko militarne. Według Starovoita znacznie skomplikuje to logistykę i sprawi, że ukraińska stal stanie się mniej konkurencyjna na rynku światowym.

Ponadto duże spółki hutnicze, takie jak ArcelorMittal Krzywy Róg, są już zmuszone do dostosowania swoich planów produkcyjnych. W IV kwartale 2024 roku spółka planuje redukcję wolumenów produkcji w odpowiedzi na spadający popyt i zmiany cen surowców rudy żelaza.

Pomimo tych wyzwań, według wyników styczeń-sierpień 2024 roku, produkcja wyrobów metalowych na Ukrainie wykazała dodatnią dynamikę. Produkcja żelaza, stali i wyrobów walcowanych wzrosła o ponad 20%, a produkcja stali o 30,8%. Pozwoliło to zwiększyć wolumen z 4,032 mln ton w 2023 r. do 5,274 mln ton w 2024 r. Dalszy rozwój sytuacji w Pokrowsku może jednak radykalnie zmienić te perspektywy.