Теория "невидимой руки рынка" не рассматривает личность как движущую силу экономического прогресса. Однако за любым прорывом в развитии человеческого общества всегда стоят люди, которые внесли огромный вклад в эти прорывы. В этом материале К2Капитал речь пойдет о человеке, который, по сути, изобрел персональный компьютер в его современном виде и стал одним из основателей компании, название которой стало синонимом успеха и одним из символов компьютерной революции 1970-х годов. Итак – изобретатель компьютера Apple Стив Возняк собственной персоной.

Стивен Возняк (Stephen Wozniak) родился в 1950 году в небольшом калифорнийском городке Санта-Клара-Велли в семье инженера и домохозяйки. Еще в школьные годы Возняк проявлял значительный интерес к разного рода техническим новинкам. Больше всего он любил собирать из конструкторов действующие модели радиоприемников, калькуляторов и других электронных приборов. Сами школьные занятия, по признанию Возняка, наводили на него скуку; даже поступление в 1971 году в Калифорнийский университет в Беркли не подогрело в юном Возняке жажду знаний, и, будучи на втором курсе, он бросил учебу. Забегая вперед, скажем, что впоследствии, в 1986 году, он все же закончил обучение, получив степень бакалавра в области компьютерных технологий.

В 1975 году Возняк работал в компании Hewlett-Packard (HPQ), в которой он занимался проектированием калькуляторов. В то время в распоряжении компании находился один-единственный компьютер собственного производства, который использовали около 80 инженеров. Как вспоминает Возняк, этот компьютер был настолько востребован, что для работы с ним инженерам приходилось стоять в очереди. Необходимость иметь для работы отдельный компьютер была весьма и весьма насущной. В начале 1975 года на рынке появился первый персональный компьютер Altair 8800. По признанию самого Возняка, тогда он не мог позволить себе потратить $400 на этот компьютер, поэтому он решил собрать свой собственный, используя готовый микропроцессор от компании Motorola (MOT) и несколько модулей памяти. Этот компьютер оказался мощней, чем Altair, и получил название Apple I. По признанию самого Возняка, он не планировал массовое производство Apple I; единственная цель, которую он преследовал – создание удобного инструмента для выполнения задач на своей основной работе. Кроме того, Возняк стремился удивить коллег по клубу любителей компьютеров в Пало-Альто, в настоящее время являющемся одним из центров знаменитой овой долины в Калифорнии.

Незадолго до этого Возняк познакомился с другим компьютерным энтузиастом Стивеном Джобсом (Steve Jobs), который занялся продвижением нового компьютера на рынок. К слову сказать, своим названием детище Возняка было обязано творчеству группы The Beatles. В оформлении обложек всех поздних альбомов группы использовалось изображение яблока. Будучи большими поклонниками этой группы, Джобс и Возняк назвали свой компьютер Apple – "Яблоко".

К 1977 году друзья собрали более мощный компьютер Apple II, после чего ушли с обычной работы и основали компанию Apple Computer (AAPL). Прибыльность компании превысила все ожидания друзей, и уже через три года после ее основания руководство компании провело первичное размещение акций, в ходе которого компания была оценена в $117 млн. А еще через три года рыночная капитализация Apple Computer составляла уже $985 млн.

Секрет потрясающего успеха Apple прост. Возняк представил рынку конкурентоспособный продукт, который в технологическом плане во многом опередил существовавшие на тот момент компьютеры. Во-первых, этот компьютер был намного проще для пользователя, нежели самая передовая модель того времени Altair 8800. Apple I имел дружественный пользовательский интерфейс – клавиатуру и монитор. Вторая модель Apple за счет более мощного процессора могла выводить на монитор графические изображения, а также была снабжена приводом для гибких дисков. Таким образом, пользователи компьютеров получили более удобный способ обмена информацией. Ранее для этой цели использовались накопители на магнитной ленте.

В 1985 году, уже будучи миллионером, Возняк оставил пост вице-президента компании, и в настоящее время он занимает в ней должность консультанта с символической зарплатой. Кроме того, ему принадлежит небольшой пакет акций компании, общая капитализация которой в начале октября 2006 года составляла $62,9 млрд. Сам Возняк говорит, что не намерен расставаться окончательно со своей первой компанией, которая дала ему "путевку в жизнь". Отход от руководства Apple Возняк объяснил тем, что свою основную миссию в компании Apple – разработку прорывного продукта, компьютера Apple - он выполнил, и намерен теперь сосредоточить усилия на других интересных технических проектах.

После прекращения активной работы в Apple Возняк основал ряд высокотехнологичных компаний, а также активно занялся филантропией. Так, в 1982 и в 1983 годах он выступал в качестве главного спонсора Американского фестиваля – выставок для изобретений молодых американских инженеров и сцен для начинающих музыкальных групп. На организацию этих фестивалей Возняк потратил $20 млн. Кроме того, Возняк перечисляет значительные суммы в пользу начальной школы в округе Лос-Гатос, в которой он учился в детстве.

Возняк известен как большой любитель анекдотов и розыгрышей. Анекдоты он рассказывает при любой для этого возможности. Поляк по происхождению, больше всего он любит анекдоты про поляков, которые в американском народном фольклоре занимают примерно то же место, что анекдоты про чукчей – в российском. В 1973 году Возняк приобрел телефонный номер, позвонив по которому любой желающий за определенную плату мог услышать от оператора свежий анекдот про поляков. Иногда Возняк сам отвечал на звонки; именно так он познакомился с женщиной, которая в будущем стала его первой женой.

В бытность студентом в Беркли Возняк собрал устройство, позволяющее подключаться к телефонным линиям и делать бесплатные телефонные звонки от имени других абонентов. Рассказывают, что во время демонстрации устройства своим друзьям Возняк позвонил в Ватикан, представился государственным секретарем США Генри Киссинджером (Henry Kissinger) и попросил позвать к телефону Папу римского. Стив настолько убедительно ал свою роль, что секретарь Папы сообщил, что понтифик спит и предложил немедленно его разбудить и позвать к телефону. Не став дальше искушать судьбу, Возняк повесил трубку.

В сентябре этого года Возняк опубликовал автобиографическую книгу iWoz, в названии которой обыгрываются несколько принадлежащих Apple товарных знаков (iPod, iTunes) и любимое прозвище Возняка – "Woz". Это прозвище так или иначе обыгрывалось Возняком в названиях ряда его деловых проектов. Так, в 2002 году Воз основал компанию Wheels of Zeus, которая разрабатывала системы спутниковой навигации. Первые буквы названия компании, как нетрудно заметить, складываются в его прозвище. В 2006 году этот проект был закрыт, и Возняк основал компанию Acquiror Technology, которая занимается инвестициями в перспективные венчурные проекты.

В настоящее время, несмотря на солидный "послужной список" и солидный банковский счет, Воз, говоря словами басни, "и ныне там". Богатство и слава его ничуть не изменили. Он, как и 20 лет назад, по-прежнему любит разыгрывать незнакомых людей, неполиткорректные анекдоты и различные технические новинки. В частности, Возняк любит расплачиваться в магазинах и ресторанах банкнотами по $2, которые продаются министерством финансов США в виде неразрезанных листов с перфорацией между банкнотами. Немногие американцы знают, что эти банкноты являются законным платежным средством, и Возняк активно этим пользуется. Расплачиваясь за покупки в магазинах, в которых его не знают, Возняк достает лист банкнот, ножницы, и отрезает нужное количество банкнот. Однажды, будучи в в Лас-Вегасе, Возняк пояснил недоумевающему охраннику, что эти банкноты он купил на улице у спекулянта вместе с билетами на футбольный матч. "Неужели я приобрел фальшивку?", - искренне вопрошал Воз у охранника, мысленно над ним посмеиваясь. Говорят, что причуды свойственны всем гениям. Эта добрая причуда Возняка, а также его активная благотворительная деятельность вполне позволяют назвать его добрым гением.

Инф. k2kapital