В сущности, термин оффшор можно отнести сразу к двум категориям: юридической и экономико-географической. Впервые он был сформулирован и использован в Великобритании в начале XIX столетия. Тогда на одном из судебных заседаний относительно коммерческого права было вынесено решение о том, что месторасположением компании следует считать то государство, откуда происходит управление ее финансово-хозяйственной деятельностью.

Иначе говоря, если компания зарегистрирована в какой-либо стране, но не осуществляет деятельности на ее территории, а ее владелец (бенефициар) резидентом этой страны не является, она не уплачивает налогов по месту регистрации и становится недосягаемой для местных органов контроля. Вот, собственно, что такое оффшор.

Оффшорные компании преследуют несколько целей. Первая из них — возможность оптимизирования налогов. При участии фирмы во внешнеэкономической деятельности такой вариант регистрации может стать отличным решением, поскольку позволяет законным путем избежать уплаты обязательных сборов и платежей, способствует упрощению документооборота и ускорению финансовых потоков.

Вторая цель — получение конфиденциальности. К примеру, если физическое либо юридическое лицо располагает крупными средствами и хочет распоряжаться ими по собственному усмотрению, сохраняя при этом тайну своей личности, оффшоры становятся по сути единственным выходом.

Помимо того, с помощью компаний такого типа можно выгодно осуществлять импортно-экспортные операции, вести инвестиционную деятельность, производить реструктуризацию и создавать холдинги в сложном разветвленном бизнесе, защищать интеллектуальную собственность, заниматься франчайзингом, лицензированием и так далее.

По одной из классификаций оффшорные зоны подразделяют на юрисдикции с нулевыми или низкими ставками налогообложения и юрисдикции, которые предоставляют налоговые льготы. В первой категории стран, предлагающих оффшоры кипр, Гибралтар, Болгария, Люксембург, Лихтенштейн, Гонконг, Нидерландские Антильские острова, Уругвай. В числе вторых — Великобритания, США, Италия, Австрия, Нидерланды, Швейцария, Израиль, Турция.

Прежде чем открыть оффшор в том или ином государстве, следует основательно изучить вопросы, связанные с его регистрацией и определиться со схемой, дабы извлечь максимальную выгоду для собственного бизнеса. В зависимости от сферы деятельности предприятия, открытие способно происходить по-разному.