Давайте же пройдемся тенистыми, аккуратно вымощенными аллеями старинного парка. Свое название он получил в честь жены императора Александра ІІ, императрицы Марии Александровны. В 1874 году на ее средства здесь был разбит регулярный парк в английском стиле площадью 8,9 га. Позже парк изменил свой вид. Здесь были высажены кустарники, декоративные виды деревьев, многие из которых сохранились и до наших дней. В конце ХІХ века в парке был установлен чугунный декоративный фонтан, один из серии фонтанов, изготовленных по проекту архитектора А. Шиле на киевском литейном заводе А. Термена в течение 1898 - 1900 годов. Вдоль аллей на невысоких постаментах были установлены мраморные бюсты и скульптуры, перед которыми стояли таблички с пояснениями. В то время императорский сквер напоминал Летний сад в Санкт - Петербурге.

Историю названия парка связывают с именем еще одной царской особы – вдовы императора Александра ІІІ, Марии Федоровны, которой очень нравился Киев, этот дворец и парк. Она и ранее бывала здесь. Но в 1915 году Мария Федоровна переехала в Киев и поселилась в царском дворце. Здесь, в своей резиденции, она принимала многочисленных детей, внуков и других родственников, приезжавших навестить ее. В этом парке она любила гулять в любое время года, при любой погоде. Императрица - мать покинула дворец, когда начались революционные события. Но в те годы парк назывался царским. Мариинским его стали называть уже в конце 30 - х годов, когда слово «царский»  приобрело  ругательный  смысл.

Осколки революции

В годы после революции парк носил официальное название Советского. Здесь был установлен памятник над братской могилой погибших рабочих - арсенальцев – участников январского вооруженного восстания 1918 года. Бронзовая фигура рабочего, держащего развевающееся знамя, установлена на невысокий постамент из черного лабрадорита (скульпторы – В. Винайкин и В. Климов, архитектор – В. Гнездилов). Рядом с братской могилой – еще две могилы. Здесь похоронены участники революционных событий в Киеве И. Смирнов - Ласточкин и А. Иванов. Их имена были увековечены в названиях киевских улиц.

Немного далее возвышается величественный памятник генералу армии Н. Ватутину – командующему І Украинским фронтом, который освободил Киев от немецко - фашистских захватчиков 6 ноября 1943 года. Смертельно раненый в 1944 году, Н. Ватутин скончался и был похоронен на этом месте. Памятник над могилой был открыт 25 января 1948 года. Авторы – скульптор Е. В. Вучетич, архитектор Я. Б. Белопольский. Статуя полководца из серого гранита установлена на постаменте из черного лабрадорита. Стилобат памятника покрыт мозаичным ковром работы художника С. А. Кириченко. Панно исполнили художники К. К. Сороченко, Н. Г. Клейн, Л. Е. Хаютина, Т. А. Шкловская, Б. А. Корин. Общая  высота  памятника – 8,55  м.

Вокруг памятника высажены деревья японской вишни. Весной, когда расцветают цветы на деревьях, этот уголок парка приобретает удивительное очарование. Жаль, что мы не всегда находим время полюбоваться его  красотой.

В 1888 - 89 годах приблизительно на этом же месте по проекту архитектора В. Николаева была построена парафиальная церковь Св. Александра Невского, которая не  сохранилась.

Царские закрома

В глубине парка, у начала Днепровских склонов расположено массивное серое здание (№7). История этой постройки восходит ко ІІ половине ХІХ столетия. В 1875 году по проекту архитектора В. Сычугова было возведено здание Удельного ведомства, специального учреждения, которое надзирало за имуществом царской семьи. В 1930 - х годах здание было основательно перестроено, и в нем разместилось ортопедическое научно - лечебное медицинское учреждение. С послевоенных лет здесь размещается Министерство  охраны  здоровья  Украины.

В парке перед этим зданием в 1970 - 80 - х годах действовал очень любимый детьми аттракцион – малая детская железная дорога, собиравшая в выходные дни вокруг себя множество  детей  и  родителей.

Малой ее называли в отличие от той, которая находилась в лесопарке на Сырце и которая в миниатюре копировала настоящую железную дорогу. Ее так и называли – Малая Юго - Западная железная дорога. Поезда здесь водили дети, прошедшие специальное обучение под руководством опытных преподавателей. Проводниками, стрелочниками, диспетчерами и дежурными по станциям тоже были дети.

Площадь Конституции
 

Далее, перед Мариинским дворцом, парк прерывается площадью, которая протянулась от улицы М. Грушевского до склонов Днепра и заканчивается полукруглой видовой площадкой. Здесь всегда можно встретить киевлян и гостей столицы, которые любуются необыкновенно живописной панорамой, открывающейся с высоты Печерской горы.

Недалеко отсюда находится еще один памятник. Это урна из красного гранита на постаменте из черного лабрадорита, установленные в 1949 году над братской могилой участников октябрьского восстания 1917 года (архитектор З. Чечик).

В начале 2000 - х годов площадь и парк были значительно реконструированы. Со стороны улицы была установлена литая декоративная металлическая ограда, на углу – арка входа, выполненная в стиле модерн. Дорожки парка вымощены клинкерным кирпичом, гранитной шашкой и ФЭМами, расчищены зеленые насаждения и деревья парка. К сожалению, газон парка неоднократно вытаптывался участниками различных демонстраций и пикетов с палатками, которые проводили различные политические силы.

Площадь перед дворцом и зданием Верховной Рады, которая названа площадью Конституции, вымощена узорами из гранитных кубиков разных цветов. По продольной оси площади установлены декорированные опоры с современными осветительными  приборами  и  вазы  с  цветами.