Две перпендикулярные улицы недалеко от Майдана Незалежности сегодня заняты в основном органами государственной власти. Поэтому туристам с фотоаппаратами здесь будут рады не всегда — особенно это касается Банковой. Тем не менее попасть сюда обязательно стоит, чтобы увидеть одни из лучших шедевров киевской архитектуры.

Институт благородных девиц

Название улице Институтской дал Институт благородных девиц — учебное заведение для девушек из знатных семей. Здание для института (улица Институтская, 1) построили в классическом стиле отец и сын Беретти в 1843 году. В 1934-1941 годах в доме расположилось украинское управление НКВД — в память о пытках и допросах его узников возле особняка установлен каменный крест.

В 1950-х годах в доме разместился дворец культуры, названный Октябрьским, после распада СССР его переименовали в Международный центр культуры и искусств. В этом же здании находится школа художественной гимнастики Дерюгиных, где готовят будущих олимпийских чемпионок. А в пристройке работает "Кинопалац", в свое время ставший первым киевским кинотеатром с системой Dolby Digital.

За кинотеатром находится Клуб Кабинета министров (улица Институтская, 7), некогда — помещение Биржи, построенное архитектором Александром Шиле в 1873 году

Национальный банк

Один из самых красивых домов на Липках интересен не только архитектурными решениями, но и своей историей. Построенное в 1905 году здание имело два этажа, еще два пристроили в 1934 году. Зачастую в подобных случаях новые этажи выглядят инородными. Но это ни в коей мере не касается здания Национального банка, непосвященный прохожий ни за что не разглядит следы двух эпох.

Грифоны, которыми украшен фасад, выполнил Элио Сала, автор скульптур Городского музея и Дома с химерами. Также на фасаде можно увидеть гербы Киевской, Подольской и Волынской губерний; символы торговли, транспорта, промышленности, сельского хозяйства.

При банке действует Музей денег, правда, заказывать экскурсию в него нужно загодя. В коллекции собраны исторические ценности, старинные монеты (в частности, серебряные гривны), посуда, оружие, минералы, янтарь. Есть здесь серебряная тарелка, которую изготовил в 1899 году польский мастер Дорнхольм по заказу Андрея Шептицкого; серебряная икорница в виде рыбы работы фирмы Карла Фаберже; икона Казанской Божьей Матери; серебряное Евангелие средины XVIII века.

Напротив здания НБУ, чуть выше по Институтской в доме №16 жил великий оперный певец Анатолий Соловьяненко. После его смерти перед домом установили памятник, у подножия которого всегда лежат цветы. Раньше на этом месте находился генерал-губернаторский дворец — резиденция правителей Юго-Западного края, которую в 1920 году взорвали польские оккупанты.

Особняк Либермана

Возле Национального банка от Институтской отходит улица Банковая, проложенная по бывшей территории усадьбы Меринга. Начинается она с особняка Симхи Либермана (№2), похожего на небольшой дворец. Его построили в 1828 году для известного сахарозаводчика. Верующий иудей распорядился сделать потолок в одной из комнат раздвижным, чтобы в еврейский праздник Суккот спать не в комфортном доме, а в скромном жилище, как предписывают религиозные обычаи.

Либермана убили в 1919, а в 1934 году, когда столица Украины из Харькова переместилась в Киев, в этом здании разместился Совнарком. С 1953 года в особняке Либермана находится Союз писателей. А во дворе дома литераторов не так давно открылся арт-центр "Кобальт" — узнать его можно по стоящей во дворе скульптуре кузнечика.

Также во дворе дома можно перекусить в ресторане "Сад". Ресторан славится деликатесами европейской кухни, правда, цены здесь не демократичные — не стоит забывать, что мы находимся на Липках.

Дом с химерами

Как бы ни довлела над Банковой громада советского здания Администрации президента Украины (№11), взгляд прохожего падает не на него, а на стоящий напротив дом №10. Дом с химерами — пожалуй, самая красивая и самая известная нецерковная постройка Киева. Архитектор Владислав Городецкий, создавший в Киеве немало шедевров зодчества, самые лучшие архитектурные задумки все же приберег для собственного дома.

Когда распродавали имение Меринга, Городецкий руководил работами по очистке усадьбы от занимавших ее территорию зданий, а для себя купил участок на крутом склоне холма. Строить дома здесь никто не решался, поэтому земля досталась Городецкому очень дешево. Впрочем, талантливому архитектору удалось не только возвести прекрасное здание, но и заработать на нем: хозяин проживал на первом этаже, а все остальные сдавал внаем.

Построенный в 1903 году дом удачно сочетает в себе классицизм и ранний модерн. Одиозная лепнина на здании выполнена итальянским скульптором Элио Сала по рисункам Городецкого, который любил и животных, и охоту на них. Кроме эстетической функции, скульптуры слонов, носорогов, змей и лягушек выполняли рекламную: Городецкий демонстрировал возможности нового по тем временам стройматериала — бетона.

Из-за рельефа местности с одной стороны дом имеет три этажа, а с другой — шесть. Он был распланирован на семь квартир, в начале XX века нем располагался винный погреб и даже личный коровник архитектора, который хотел, чтобы на завтрак у жильцов всегда было свежее молоко. Сегодня здание принадлежит Администрации президента и используется для проведения официальных приемов. Экскурсии для туристов здесь тоже проводят, вот только попасть на них проблематично — как и в случае с Музеем денег, группы формируются минимум за месяц.