Торг на Подоле

Рынок развивался благодаря удачному месторасположению. Дальнейший его расцвет связан с переносом сюда Контрактовой ярмарки.

Одним из древнейших торговых мест в городе было Торговище на месте современной Контрактовой пощади. Существовало оно, по-видимому, еще со времен заселения Подола. После монгольского нашествия и разрушения Верхнего города эта площадь фактически стала центром Киева, так как вся городская жизнь бурлила исключительно в границах Подола. Позже, с получением Магдебургского права, этот статус был закреплен еще и строительством здесь городской Ратуши. Каждый ремесленный цех старался устроить свой двор поближе к главной торговой площади. Сам же Рынок был полностью застроен деревянными лавками, конюшнями, складскими помещениями.

Название Контрактовая за площадью закрепилось уже после того, как указом императора Павла I в 1797 году зимняя Контрактовая ярмарка, ежегодно проводившаяся в Дубно на Волыни, была переведена в Киев. Рынок, где до этого существовала лишь Крещенская ярмарка, стал единственным подходящим для этого местом (еще одним претендентом был Печерск, но там не было достаточного количества жилья для гостей ярмарки). Первая Контрактовая ярмарка прошла в январе 1798 года и с тех пор стала главным фактором усиления экономического влияния Киева в регионе вплоть до середины XIX столетия.

Кстати, ярмарка, собирающая до 5 тыс. гостей (в том числе и из Швеции, Великобритании, Италии, Греции), была хорошим и стабильным источником дохода для местных жителей. Во время Контрактов Подол превращался в огромную гостиницу: местные жители отводили часть своего жилья и сдавали приезжим. Если же кто-то и до ярмарки сдавал постояльцу комнату, то временно выселял его в пользу приезжих гостей.