/С продолжением/

БРЮССЕЛЬ, 29 января. В центре внимания на заседании министров финансов европейских стран /ЭКОФИН/ в понедельник будут события во Франции. Это было обусловлено рядом как положительных, так и отрицательных факторов.

Скорее всего, министры финансов ЕС осудят представителей правительства Франции за их критические нападки в отношении независимости Европейского центрального банка /ЕЦБ/. В то же время, министры финансов намерены увеличить возможные штрафные санкции, которые будут наложены на Францию за превышение лимита дефицита государственного бюджета.

В кулуарах заседания основным вопросом обсуждения станут валютные курсы. Опасения, связанные со снижением доллара, ослабли, так как по отношению к евро доллар стабилизировался около отметки 1,30. Министры финансов Европы считают, что этот уровень является приемлемым и не оказывает негативного влияния на конкурентоспособность европейской экономики. Наибольшее беспокойство вызывает ослабление японской иены, которая снизилась до многолетних минимумов против евро в течение последних нескольких недель. Экономисты опасаются, что удешевление иены способствует росту цен на экспорт из Европы в Японию. Министры финансов Европы уже неоднократно призывали к усилению гибкости курсов основных азиатских валют, поэтому на заседании ЭКОФИН, скорее всего, будет обсуждаться необходимость укрепления иены в преддверии заседания Большой Семерки в Эссене 9-10 февраля.

Кроме того, в кулуарах будут обсуждаться вопросы мировой торговли. На прошедших выходных министры пришли к соглашению продолжить переговоры по вопросам торговли, начатые в Дохе. Министры финансов Франции, Испании и Италии не согласны снизить тарифы на импорт агропромышленных товаров, тогда как северно-европейские страны выступают за снижение. Торговые представители Европейской Комиссии считают, что Франция отвергнет утверждение сниженных тарифов в любом случае, но не сможет противостоять ему, если Германия, Великобритания, Италия и Испания выступят за утверждение этих тарифов.

Так как вопросы внешней торговли и валютные курсы не значатся среди тем, выбранных для официального обсуждения на заседании ЭКОФИН, программа последнего не выглядит достаточно насыщенной. Обсуждение таких спорных вопросов, как установление новых минимальных ставок налога на добавленную стоимость /НДС/, было отложено на весну. Министры финансов ЭКОФИН будут готовиться к саммиту лидеров ЕС по вопросам политики в отношении энергоносителей в марте. Кроме того, на заседании ЭКОФИН будет обсуждаться вопрос перспективного финансирования программ пенсионного обеспечения в странах евросоюза. Тем не менее, не ожидается, что будет принято определенное решение.

/Продолжение/

Самым обсуждаемой темой на заседании ЭКОФИН будет вопрос о независимости ЕЦБ. В течение нескольких предыдущих недель многие ведущие политики Франции, в том числе президент страны Жак Ширак и министр финансов Тьерри Бретон, а также кандидаты на пост президента Николас Саркози и Сеголен Руаяль, подвергли критике политику президента ЕЦБ Жана-Клода Трише. По словам политиков, курс евро является чрезмерно высоким, и это снижает конкурентоспособность европейского экспорта вследствие повышения его стоимости. Французские политические лидеры призывают ЕЦБ в большей степени учитывать мнение политиков.

Тем не менее, политики большинства других стран еврозоны не разделяют мнения своих французских коллег. В частности, противоположных взглядов придерживаются в Германии, которая является крупнейшей страной еврозоны.

"Темой дискуссий в кулуарах заседания ЭКОФИН будет попытка избежать чрезмерной критики в адрес ЕЦБ, - сказал Гилл Моэк, ведущий экономист в Bank of America в Лондоне. – Позиция Германии была уже достаточно ясно определена канцлером страны Ангелой Меркель".

В интервью журналистам Меркель высказалась в защиту независимости ЕЦБ. Она напомнила, что независимость центрального банка является ключевым принципом для евро. По словам Моэк, министры финансов Европы будут стремиться положить конец разногласиям относительно ЕЦБ.

Франция будет обсуждаться и в другом аспекте, так как министры финансов ЭКОФИН проголосуют за то, чтобы завершить процедуру введения санкций против Франции. Наложение этих санкций было обусловлено тем, что правительству страны ранее не удавалось привести государственный бюджет в соответствие с нормами ЕС. Поскольку в настоящее время правительство Франции стало контролировать бюджетные расходы и сократило бюджетный дефицит до приемлемых с точки зрения ЕС уровней, то санкции, скорее всего, будут сняты.

Похоже, что самое большое расхождение во мнениях на заседании будет наблюдаться между представителями Франции и Германии. Французские политики подвергли ЕЦБ критике за повышение процентных ставок, которое способствует росту евро. По их мнению, укрепление евро снижает конкурентоспособность экспорта из еврозоны вследствие роста его стоимости, особенно для США. Немецкие политики не согласны с этим. В своем недавнем выступлении канцлер Германии Меркель отметила, что экономика Германии выдержала укрепление евро благодаря проведению сложных реформ в течение последних нескольких лет. По словам Меркель, у Франции нет другого выхода, кроме как последовать примеру Германии. Нельзя считать ЕЦБ ответственным за все проблемы, сказала она.

"Если мы хотим сохранить доверие к евро, мы должны оставить его за рамками политических дискуссий и позволить ЕЦБ сохранять независимость. Такова твердая позиция Германии", - сказала Меркель в интервью газете Le Monde.

Темпы экономического роста в Германии в 2006 году были самыми высокими за последние шесть лет, а объем экспорта из Германии достиг рекордного уровня, несмотря на рост евро. Наоборот, конкурентоспособность экспорта из Франции снизилась. "Нужно внимательно следить за тем, чтобы определенные экономические проблемы /в ряде стран/ не увязывались с укреплением евро", - сказал недавно министр финансов Германии Пеер Штайнбрюк в ответ на вопрос, разделяет ли он мнение французских политиков о том, что укрепление евро вредит европейской экономике.

Президент ЕЦБ Трише, который подвергся критике за укрепление евро, будет участвовать в заседании ЭКОФИН в понедельник. Трише и комиссар ЕС по денежно-кредитной политике Хоакин Альмуниа опровергли сообщения о том, что они планируют "специальные" или "дополнительные" заседания с целью скоординировать денежно-кредитную политику.

В воскресенье Трише отверг возможность какого-либо уменьшения независимости ЕЦБ. "Мы делаем свою работу, - сказал Трише, выступая на французском телевидении. – Правительства остальных европейских стран подтвердили свое доверие к ЕЦБ".

/Конец/