/С продолжением/

ВАШИНГТОН, 8 февраля. Доверие общества к экономике упало еще больше на фоне страхов перед сокращением числа рабочих мест и возможностью наступления рецессии.

Индекс настроений потребителей в США /RBC Cash Index/ в начале февраля упал до 48,5 против 56,3 в январе. Новое значение стало самым низким с момента первого расчета индекса в 2002 году. Предыдущее рекордно низкое значение индекса было отмечено в январе.

Настроения продолжают ухудшаться, хотя Федеральная резервная система США /ФРС/ решительно снижает процентные ставки, чтобы повысить потребительские расходы и поддержать экономику. В январе ФРС снизила ставки дважды в течение восьми дней, что стало самым агрессивным снижением за два десятилетия.

Белый дом и Конгресс США стремятся оздоровить экономику за счет возвратов с налогов частным лицам и введения налоговых льгот для компаний. Конгресс в четверг одобрил план, предусматривающий возвраты с налогов большинству налогоплательщиков, что, по мнению законодателей, должно повысить экономическую активность. Президент Буш дал понять, что он одобрит эту меру.

Тем не менее, все большее число экономистов обеспокоено тем, что усилия, предпринимаемые ФРС и политиками, окажутся недостаточными, чтобы предотвратить первую общенациональную рецессию с 2001 года. Некоторые экономисты считают, что рецессия в экономике уже наступила.

"На потребителей обрушивается ряд экономических ударов", - сказал экономический консультант из Чикаго Карл Танненбаум.

Одним из главных источников беспокойства является ухудшение ситуации на рынке труда, говорят аналитики. В январе американские работодатели сократили число рабочих мест впервые более чем за четыре года, о чем сообщило на прошлой неделе правительство США. Рост заработных плат в январе замедлился.

Другим источником тревоги служит продолжающийся спад на рынке жилья. Он породил рекордно высокое число потерь права выкупа заложенных домов и снижение стоимости жилья – которое обычно является для людей крупнейшим активом – заставив домовладельцев почувствовать себя менее состоятельными. Кроме того, высокие цены на энергоносители и продукты питания оказывают давление на бюджет домохозяйств, а нестабильность фондового рынка ставит под угрозу инвестиции. Все это снижает уверенность людей в своем личном финансовом положении и повышает их обеспокоенность относительно судьбы экономики в целом.

За последний год настроения потребителей существенно ухудшились, продемонстрировав влияние коллапса на рынке жилья и кризиса кредитования, затруднившего финансирование крупных покупок, таких как дома, автомобили и бытовая техника. В феврале прошлого года индекс настроений потребителей США составлял 103. Значение индекса рассчитывается на основе результатов общественного мнения, проведенного компанией Ipsos.

"Мы находимся либо на пике рецессии, либо на ее начальной стадии. Показатели настроений ясно показывают, что думают потребители на этот счет", - сказал Грег Макбрайд, старший финансовый аналитик Bankrate.

Экономические проблемы привели к снижению рейтинга президента Буша до рекордно низкого уровня. Согласно отдельному опросу Associated Press и Ipsos, всего лишь 29% американцев одобряют экономическую политику Буша. Это был самый низкий уровень за все время его пребывания в должности. Одобрение общей деятельности Буша снизилось до 30%, что также является исторически низким уровнем, говорится в отчете.

Индекс, оценивающий текущую экономическую ситуацию, в начале февраля упал до 63,6. Индекс мнения потребителей относительно инвестиций, учитывающий, в частности, готовность делать крупные покупки, упал до 62,6. Оба значения стали самыми низкими за всю шестилетнюю историю проведения этих опросов.

Индекс отношения к перспективам экономики и личной финансовой ситуации в течение следующих шести месяцев также оказался низким.

/Продолжение/

Этот показатель в начале февраля составил -7% против -8,2% в январе.

Еще один индекс, отслеживающий отношение потребителей к ситуации с занятостью, в начале февраля упал до 101,3, и это было самое низкое значение с апреля 2004 года.

Экономисты внимательно наблюдают за индикаторами настроений, чтобы оценить склонность потребителей тратить деньги.

Потребители демонстрируют нежелание делать покупки.

Крупные компании розничной торговли, включая Wal-Mart Stores Inc., в четверг сообщили о низких показателях продаж в январе, что стало еще одним доказательством замедления экономического роста. Даже предъявляя к оплате подарочные сертификаты в праздничный период, люди в основном предпочитали покупать предметы первой необходимости.

Потребительские расходы составляют значительную часть общей экономической активности. Таким образом, поведение потребителей играет важную роль в определении дальнейшей судьбы экономики.

Экономический рост в США почти остановился в последние три месяца прошлого года, и некоторые экономисты считают, что в текущем квартале возможен спад.

Есть правило, согласно которому о рецессии можно говорить лишь тогда, когда в течение шести месяцев подряд наблюдается спад. Вероятность рецессии в США резко возросла в течение прошедшего года, и все большее число аналитиков считает, что она наступит в первой половине 2008 года. Главное опасение заключается в том, что частные лица и компании могут залечь на дно и прекратят тратить деньги, что, в свою очередь, приведет к коллапсу экономики.

Индекс настроений потребителей RBC основан на опросе 1,006 человек, который проводился с понедельника по среду. Результаты опросов имеют погрешность плюс или минус 3 процентных пункта.

/Конец/