26 мая на опасениях забастовки рабочих Inco мировые цены на никель достигли абсолютного рекордного значения $23 050 за тонну, всего за неделю он тогда подорожал на целых 17%. Однако теперь цены на никель прекратили расти, причем, судя по всему, надолго. Цена металла вчера резко упала - за один день цена на него обвалилась на $1400, до $21 600 за тонну. Причина окончания ралли банальна: намеченная на 1 июня забастовка работников канадской компании Inco (второе место в мире по производству никеля - 18% рынка, первое место - 19%, или около 240 тыс. тонн - "Норильский никель") не началась. В последний момент профсоюзу удалось договориться с менеджментом предприятия об условиях нового трудового договора. Аналитики считают, что цены на металл упадут до $13-17 тыс. за тонну.

Год начался со стоимости $13 786 за тонну, а в последних числах марта, когда цена держалась на уровне $15 150, кривая резко пошла вверх. Теперь, когда опасность забастовки миновала, аналитики ожидают плавных снижений котировок. Во всех прогнозных моделях среднегодовая цена находится на уровне $13-15 тыс. за тонну. По прогнозу исследовательской компании International Nickel Study Group, в 2006 году производство никеля составит 1,36 млн тонн, потребление - 1,34 млн тонн.

Основными потребителями никеля являются производители нержавеющей стали. По прогнозам Inco, в результате увеличения потребления данного металла Китаем в строительстве и промышленном производстве спрос на никель может ежегодно увеличиваться в среднем на 17% на протяжении следующих 11 лет. Причем КНР уже через пару лет станет первым в мире потребителем данного сырья, а заменить его нечем. "Несколько лет назад, когда цены тоже резко росли, были попытки применять альтернативные металлы. Оказалось, что это возможно, однако с существенной потерей качества выпускаемой продукции, и от этих экспериментов отказались",- рассказал аналитик ИК "Атон" Владимир Катунин.

Тем не менее все прогнозы свидетельствуют о том, что рынок продолжит падать. "Никто не прогнозирует, что год завершится на нынешних уровнях, все мировые аналитические центры предсказывают дальнейшее падение котировок",- говорит аналитик Альфа-банка Владимир Жуков. Прогноз Альфа-банка средневзвешенной цены никеля на текущий год - $13 тыс. за тонну. "Атон" дает $17 тыс. на 2006 год, $15 тыс.- на 2007-й и $10,5 тыс.- на 2010 год. Но обвала рынка не случится. "Цены пойдут вниз, но не так сильно, как это произойдет с тем же палладием, по которому есть большой избыток предложения",- добавил Владимир Катунин. Модель Банка Москвы дает некую среднюю цифру - $16 тыс. на 2006 год.

Нильс Иогансен

Инф. b-online