Диверсификация поставщиков является нормальным и логичным шагом, поскольку стимулирует конкуренцию. Однако в любом бизнесе, а особенно когда речь идет о ядерном топливе, важно обеспечить последовательное выполнение всех предварительных этапов, поскольку речь, в первую очередь, идет о безопасности. Такое мнение высказал доцент кафедры АЭС Одесского национального политехнического университета Олег Зотеев, комментируя планы расширения использования топлива Westinghouse на Запорожской АЭС.
 
«Внедрение ядерного топлива альтернативного поставщика на наших атомных электростанциях – это, в целом, нормальный и естественный процесс. По этому пути идут и европейские операторы АЭС. Единственной проблемой, на мой взгляд является то, как у нас это реализовывается», - считает эксперт. По его словам, на данный момент, Украина осталась единственной страной, которая продолжает эксперименты с топливом Westinghouse на реакторах ВВЭР. Ранее Чехия и Финляндия также предпринимали попытки использования топлива Westinghouse в реакторах ВВЭР, однако они оказались неудачными. Обе страны вынуждены были свернуть эти программы. «Основной проблемой было качество этого топлива. В Чехии отказ от Westinghouse был вызван изменением геометрии топливных сборок, так называемый «банановый эффект». Это изгиб тепловыделяющих сборок во время эксплуатации в реакторе, который мог привести к затруднению погружения стержней безопасности, а соответственно отказу системы безопасности», - отметил эксперт.
Он также добавил, что после возникновения проблем с топливом Westinghouse на Южно-Украинской АЭС в 2012 г., американским специалистам было предложено доработать свое топливо и после прохождения всех проверок и испытаний вернуться с готовым к промышленной эксплуатации продуктом. «На это им отводилось 10 лет. Это нормальный подход. Тот же ТВЭЛ вел работы над своим топливом ТВС-квадрат для европейских станций с реакторами западного образца 15 лет. И только после завершения всех исследований и доработок, выполнения требований регулятора и прохождения лицензирования эти сборки были поставлены для эксплуатации на одну из шведских АЭС. У нас же опытно-промышленная эксплуатация доработанных сборок начались уже через два года», – приводит сравнение Олег Зотеев.
Эксперт обращает внимание, что таким образом работа над усовершенствованием топлива альтернативного поставщика все еще продолжается. Однако, учитывая, что речь идет о закупках промышленных партий, финансирует их уже не производитель, а наша страна. А обкатка происходит в действующих реакторах наших АЭС.
«Кроме того, для работ с топливом Westinghouse нам пришлось приобретать дополнительное оборудование и программное обеспечение. Например, стенд для проверки американских сборок. Проверки до последнего времени велись специалистами самой Westinghouse, а нашим ученым для обоснования безопасности эксплуатации этого топлива передавались усеченные данные и расчетные коды. Украинские эксперты вообще практически не имеют информации о ходе эксплуатации этого топлива. На мой взгляд, о диверсификации может идти речь, когда завершены все испытания и топливо готово к эксплуатации», - резюмирует эксперт.