Крупнейшая аудиторская компания мира PricewaterhouseCoopers попала в поле зрения американского федерального агентства Internal Revenue Service (IRS), подозревающего компанию в возможном укрытии от уплаты налогов. IRS изучает объемы налоговых отчислений компании за последние годы, ее пенсионную программу и перетоки прибыли из одних подразделений PwC в другие по всему миру. Ожидается, что агентство закончит мониторинг компании к началу сентября и опубликует их к концу текущего года.
 
На кону — репутация
Если будет доказано, что PwC тем или иным образом недоплатила налоги в американский бюджет, ей придется компенсировать недоплату и заплатить дополнительный штраф. Такой вариант развития событий нанесет ущерб не только репутации компании, но и всей аудиторской индустрии, которая находится под пристальным вниманием контролирующих органов с 2001 года. Тогда представитель так называемой «большой пятерки» аудиторских компаний — Arthur Andersen — был обвинен в пособничестве обанкротившейся энергетической компании Enron в искажении финансовой отчетности.

Скандал привел к ликвидации Arthur Andersen, и в 2002 году американский Конгресс основал структуру Public Company Accounting Oversight Board, которая должна следить за деятельностью аудиторских компаний.

«Если пенсионный план компании будет признан таковым, что нарушает американское законодательство, эффект от такого решения будет сродни эффекту взрыва атомной бомбы», — цитирует агентство Bloomberg Ричарда Суско, партнера нью-йоркской юридической конторы Cleary, Gottleib, Steen & Hamilton. Впрочем, решение IRS может быть более мягким, и компании даже не придется ничего доплачивать.

Злоупотребление компетенцией
Тем не менее дыма без огня не бывает, так, по крайней мере, считает Эвард Нусбаум, один из руководителей шестой крупнейшей аудиторской компании в мире Grant Thornton. «В принципе, аудиторские компании сами не подвергаются аудиту. Нашу компанию, к примеру, никогда не проверяли», — говорит Нусбаум.

Аудиторские компании действительно редко сами подвергаются аудиту налоговыми органами, поскольку они являются экспертами наивысшего уровня в сфере налогообложения. И аудиторские компании обычно не пытаются сэкономить несколько долларов на хитрых налоговых схемах, рискуя утратить репутацию и попасть под наблюдение IRS.

Впрочем, бывают случаи, когда аудиторские компании злоупотребляют своей высокой компетенцией в сфере налогообложения. Так, год назад четвертая крупнейшая в США аудиторская компания KPMG согласилась заплатить властям $456 млн., чтобы избежать криминальной ответственности за продажу своим клиентам схем, позволяющих значительно сокращать отчисление налогов. Восьми партнерам компании, пользовавшимся этими схемами, ответственности избежать не удалось.

Неоднозначные советы
В ходе расследования IRS проверяется также деятельность давнего партнера PwC — одной из крупнейших европейских фармацевтических компаний GlaxoSmithKline. Налоговая служба считает, что американское подразделение компании недоплатило около $5 млрд. налогов, умышленно сокращая налогооблагаемую прибыль за счет покупки по повышенной цене медпрепаратов у материнской компании в Британии.

IRS подозревает, что эту схему GlaxoSmithKline мог подсказать ее аудитор PwC. Glaxo отрицает свою вину, и разбирательство по этому делу начнется в феврале 2007 года.

Также IRS интересуется пенсионной программой PwC, которую она разработала для своих американских сотрудников в 1998 году.

Такие программы PwC разработала и для некоторых своих клиентов, в частности, для второго крупнейшего американского банка Bank of America. В марте текущего года IRS обнаружил, что пенсионная программа банка позволяет ему незаконно экономить на налогах.

Глобальный аудитор
PricewaterhouseCoopers является крупнейшей аудиторской компанией в мире. Она проводит аудит многих крупнейших транснациональных компаний. В число клиентов компании входят самый крупный производитель нефти в мире ExxonMobil, вторая по размерам автомобильная компания Ford Motor, третий по размеру общих активов американский банк JP Morgan Chase&Co и др. В PricewaterhouseCoopers работают 130 тыс. человек в 148 странах мира.

Инф. delo